まず前提として、オリンピックやワールドカップと並び、世界3大スポーツの祭典と言われている「ツール・ド・フランス」という大会があります。フランスで開催され期間中の3週間で約1500万人の観客が世界中から集まる、自転車競技の最高峰レースです。その栃木版が、「ツール・ド・とちぎ」というわけです。ツール・ド・フランスと同様、国際レースなので世界中からトップレーサーが集まるのは勿論、街から街へコースが移動します。世界から注目されている大会なので、栃木県の自転車文化や歴史、食などの魅力を世界に発信する観光事業としての側面もあります。
今大会はステージレースの伝統と呼ばれるタイムトライアルからスタートします。このタイムトライアルステージにおける独走力とタイム差が、第2、第3ステージの展開を大きく変えるため、目の離せないステージと言えます!
第2ステージは小山市から日光市までの105km。県北へ一気に駆け上がる難関コースです。大きな見どころは、鹿沼市から日光市へ跨る最初の山岳賞が設定されている通称“名もなき峠”。クライマー系エースがゴールまで逃げ切るか?今大会でもっとも重要なポイントと予想されます!
最終ステージは那須町をスタートして、ゴールの真岡市に向かうコースです。大きな山岳ポイントは無いものの、小刻みなアップダウンが選手を苦しめるでしょう。地元チームには地の利を活かした攻撃を期待したいですが、これまでのタイム差によっては最終局面まで気が抜けません!
様々なブースや、実況解説も聞けます。そして、なんと言っても大迫力のゴールの瞬間は必見です。
スタート前に選手の紹介があるので、推しの選手を見付けるのも良いかもしれません。また、レース中とは違った緊迫の雰囲気も味わえます。
レースの途中を楽しみたいなら、山岳ポイントで懸命に登る選手を見るのも1つです。山岳賞という賞を獲得するためのバトルも見られるかもしれません。
カメラが好きな方は、各コースの素晴らしいロケーションを楽しみながら、大自然を走る選手の写真を撮ってみるのも楽しいですよ。
レースを観戦する際は、長時間待つことがあるので、持ち運びできるコンパクトなイスがあると便利です。
ゴール地点では、選手からサインをしてもらえるかもしれないので、お気に入りの選手がいる場合は、マジックや色紙を持って行くと良いです。
山岳ポイントなどでは、肌寒い場所があるかもしれません。念のためにブランケット等の防寒グッズがあると良いです。
スマートフォン等で最新のレース状況を知ることができるので、携帯充電器は必須です。
応援に決まりはありません。選手はちゃんと声援を聞いているので、「がんばれ!」と大きな声で応援してあげてください!
好きなチームがある方は、チームのグッズを持って声援をかけてあげてください。
もし好きな選手が外国のチームだった場合、選手の母国語で声援を送るのも1つです!
傘をさしていると他の方と接触する恐れがあるので、周りには十分注意してください。
万が一走行中の選手と接触した場合、大きな事故に繋がります。ご家族でお越しの際は、お子さんの手を絶対に離さないでください。
先頭の選手団が通過したからといって道路に飛び出さないでください。後の選手団も必死に走って来るので、ぶつかる恐れがあります。
コースの周辺に立っているスタッフの方々は、レースを支えて下さっているボランティアの方々なので、優しい気持ちで指示に従って欲しいです。